SDH (Synchronous Message Blocking) este structurat în bloc-cadre conform unui model specific, numit Synchronous Transmission Modules (STM). Aceste module transmit în serie la o rată sincronizată cu rețeaua. Cel mai elementar și important semnal de modul din SDH este STM-1, cu o rată de 155,520 Mbit/s. Modulul de nivel superior-STM-N este format prin multiplexarea N semnale de modul de bază (STM{-1) sincron după intercalarea octeților. Rata sa este de N ori mai mare decât STM-1, unde N este un număr întreg pozitiv (1, 4, 16, 64, 256). Nivelurile detaliate ale ratelor sunt prezentate în tabel. Semnalul de linie a interfeței optice STM-N este pur și simplu rezultatul conversiei electro-optice a semnalului STM-N după codificare; prin urmare, rata acestuia rămâne neschimbată.
| Nivelurile ratei SDH | Rata de biți (kbit/s) | Rată (biți/s) |
|---|---|---|
| STM-1 | 155,520 | 155 M |
| STM-4 | 622,080 | 622 M |
| STM-16 | 2,488,320 | 2.5 G |
| STM-64 | 9,953,280 | 10 G |
| STM-256 | 39,813,120 | 40 G |
