În sistemele de comunicații cu fibră optică, frecvența undelor luminoase este mult mai mare decât cea a undelor radio, iar pierderea fibrelor este mult mai mică decât cea a cablurilor coaxiale/ghidurilor de undă. Prin urmare, în comparație cu comunicarea prin cablu/micunde, comunicarea prin fibră optică are următoarele caracteristici:
Banda de frecvență permisă foarte largă și capacitate de transmisie foarte mare: în prezent, frecvența undelor luminoase este de 10³10⁴ ori mai mare decât frecvența cu microunde, iar capacitatea de comunicare poate crește de 10³10⁴ ori; teoretic, două fibre optice pot transmite milioane de apeluri telefonice și sute de programe de televiziune.
Pierdere foarte mică, distanță foarte mare între repetoare și rata de eroare foarte mică a biților:
Pierderea de transmisie a fibrei optice de cuarț la lungimi de undă de 1,31 μm și 1,55 μm este de 0,50 dB/km și respectiv 0,20 dB/km (sau chiar mai mică), iar distanța dintre repetoare este mult mai mare decât cea a cablurilor/ghidurilor de undă;
Sistem de dispersie-deplasat cu un singur-mod de 1,55 μm: distanța dintre repetoare atinge 150 km la 2,5 Gbit/s și 100 km la 10 Gbit/s;
Cu amplificatoare cu fibră optică și fibre de compensare a dispersiei, distanța dintre repetoare poate fi mărită, iar rata de eroare a biților este extrem de scăzută (10⁻⁹ sau chiar mai mică);
Potrivit pentru rețele trunchi-de lungă distanță și rețele de acces, care este principalul motiv pentru costul scăzut al sistemului pe kilometru pe canal.
Greutate ușoară și volum mic: fibrele optice sunt ușoare și au un diametru mic; cablurile optice cu același număr de nuclee sunt mult mai ușoare și mai mici ca volum decât cablurile electrice.
Performanță bună anti-interferențele electromagnetice, fără „diafonie”:
Fibra optică este o fibră de ghidare a luminii ne-metalice-, fără tensiune sau curent indus în medii de interferență electromagnetică cu câmp electromagnetic puternic/explozie nucleară, ceea ce este benefic pentru transmiterea imaginilor dinamice;
Poate fi amplasat în apropierea liniilor de transmisie de înaltă{0}}tensiune și a căilor ferate electrificate fără interferențe, potrivit pentru sistemele de automatizare și monitorizare a fabricilor, zone cu multe furtuni, avioane și unități militare și guvernamentale de înaltă-securitate;
Semnalele sunt limitate la transmisia în interiorul fibrei optice, fără diafonie între fibre și nu sunt ușor de ascultat.
Resurse abundente, conservarea metalelor și resurselor ne-feroase, beneficii economice bune:
Miezul și materialele de placare ale fibrei optice sunt dioxid de siliciu (resurse abundente, preț scăzut), în timp ce cablurile necesită cupru și aluminiu (resurse limitate);
Fabricarea a 1×10⁴km de fir coaxial de cupru cu un singur tub consumă 2,64×10¹¹J de energie, echivalent cu 9×10⁵kg de cărbune standard;
Capacitate mare, distanță mare între repetoare, conservare a metalului, instalare convenabilă și beneficii economice semnificative.
Rezistent-la coroziune și nu se teme de umiditate: pătrunderea apei/umiditatea în stratul protector exterior al fibrei optice nu afectează transmisia luminii (firele metalice ar fi împământate/scurtcircuit), nu există pericol de scântei și o siguranță bună.
